Каиб

Крыловскую повесть в восточном стиле «Каиб» Белинский недаром назвал «необыкновенно меткой и злой» сатирой – трудно более остроумно изобразить столь недалекого и самоуверенного правителя, как калиф Каиб. Веря всему, что говорит его диван (государственный совет у восточных властителей), он с одинаковой легкостью и равнодушием казнит или милует людей. И только отправившись путешествовать по стране в простом платье, он наконец начинает видеть жизнь изнутри. Желая укрыться от дождя и грозы, он впервые с удивлением сознает, что он не такой уж всевластный повелитель стихий, как ему говорили его визири. Начитавшись пасторальных идиллий о пастушках, он крайне изумляется, увидев в их хижинах грязь и нищету.

Нельзя, однако, с уверенностью сказать, что это сатира на все самодержавие в целом. Даже сам калиф не так уж глуп, раз соглашается взглянуть на жизнь изнутри, и умеет увидеть разницу между рассказами и действительностью, не пытаясь убедить себя, что все не так уж плохо. И не останавливается на этом, а пытается исправить свои ошибки или ошибки своих визирей. Крылов не говорит, что правители вовсе не нужны, и тем более не призывает к революции. Но правитель, по мнению Ивана Крылова, должен видеть, как живет весь народ, и хотеть улучшать его жизнь. Богатство государя – не в его собственной казне, а в благосостоянии его подданных, и счастье монарха – в счастье народа, над которым он поставлен.