Вечер у Сухомяткина

Рассказ Горького «Вечер у Сухомяткина» из цикла «По Руси» дает срез той среды, с которой писатель контактировал в первые годы своей литературной деятельности. Это местная интеллигенция, купцы-богатеи, своего рода «хозяева жизни». Баня, пир после бани, шутки, фокусы и – «пустые души», как у Клима Самгина (так, во всяком случае, это выглядит у Горького). С другой стороны, невольно напрашивается вопрос – а зачем автор каждый раз принимает приглашение, как он сам пишет, и идет к ним в гости? Неужели только ради бани?