Жизнь Клима Самгина. Часть 1

Некоторые критики полагают, что Горький ставил перед собой цель изобразить по возможности полно сорок лет жизни России, от 80-х годов до 1918-го. Однако название романа в одной из первоначальных редакций – «История пустой души» – говорит о том, что главное в романе все-таки не это, и смещает акцент на внутренний образ главного героя, его чувства и ценности – на его душу. Еще в детстве Клим Самгин понимал, что со взрослыми ему легче, чем с детьми, хотя быстро догадался, что они много лгут. На всю жизнь в нем оставило отпечаток одно страшное событие детства: на его глазах утонули в проруби двое детей, с которыми он играл. Когда ушел под лед последний – мальчик Борис, кто-то сказал неуверенно: «Да был ли мальчик-то? Может, мальчика-то и не было?». Эти слова утвердились в его памяти «забавной, подмигивающей поговоркой».
В первой части романа Клим учится в гимназии. В это время уже начинаются еще пока неясные разговоры о революции